Dari awal sampai
menjelang berakhirnya tahun 2013, banyak yang menakjubkan dari
perjalanan ke luar angkasa. Beberapa badan antariksa di seluruh dunia
telah melakukan lompatan besar dalam upaya mengeksplorasi sistem Tata
Surya.
Misalnya NASA yang telah mengirimkan kapal kargo komersial
barunya untuk menyediakan persediaan logistik di Stasiun Luar Angkasa
Internasional (ISS).
Tahun 2013 ini juga dikejutkan dengan munculnya perusahaan penerbangan wisata ke luar angkasa, Virgin Galactic, yang menawarkan jasa menerbangkan turis sampai ke luar angkasa.
Berikut lima perjalanan ke luar angkasa terhebat di tahun 2013, yang dilansir dari Space.com, Senin 30 Desember 2013.
1. Kendaraan robotik milik China mendarat di bulan
China
baru saja meluncurkan roket Chang'e-3 untuk mendaratkan kendaraan
penjelajah bulan pertama pada Senin dini hari lalu, 2 Desember 2013. Itu
merupakan proyek antariksa mahabesar China, sebagai langkah awal untuk
mengirimkan manusia ke bulan.
Akhirnya pada Sabtu, 14 Desember
2013, misi Roket Chang'e 3 dilaporkan sukses mendaratkan kendaraan
robotik atau rover penjelajah bulan pertama kali bernama Jade Rabbit,
atau dikenal juga dengan nama Yutu di permukaan bulan.
Kesuksesan
itu menjadikan China sebagai negara ketiga yang berhasil mendaratkan
pesawat di bulan, setelah Amerika Serikat dan Uni Soviet.
2. Pesawat luar angkasa milik swasta sukses lepas landas
Roket dan pesawat luar
angkasa milik perusahaan swasta sukses mengunjungi Stasiun luar Angkasa
Internasional (ISS) di tahun 2013 ini. Perusahaan swasta itu telah
melakukan perjanjian jutaan dolar dengan NASA untuk mengirimkan barang
logistik ke ISS.
Perusahaan bernama Orbital Sciences Corp
berhasil menciptakan roket Antares dan pesawat luar angkasa Cygnus.
Keberhasilan itu merupakan lompatan besar untuk misi perjalanan ke luar
angkasa yang dilakukan oleh perusahaan swasta.
Orbital Sciences
Corp memiliki kontrak sebesar US$1,9 miliar dengan NASA untuk melakukan
delapan misi dengan menggunakan roket Antares dan pesawat luar angkasa
Cygnus untuk mengirimkan bahan makanan dan perlengkapan astronot di ISS.
3. India sukses luncurkan misi 'murah' ke Planet Mars
India
sukses meluncurkan roket dalam misi ekplorasi planet Mars pada 5
November 2013 lalu. Misi itu telah membuat India masuk dalam jajaran
segelintir negara yang berhasil meneliti Mars.
Roket Kendaraan
Peluncur Satelit Polar (PSLV-C25) milik Organisasi Riset Antariksa India
(ISRO) berhasil diluncurkan dari landasan di Pusat Antariksa Satish
Dhawan, Sriharikota.
Roket ini ditargetkan mencapai orbit Mars
dalam waktu 10 bulan. Misi Mangalyaan ini untuk meneliti kandungan dari
Planet Merah tersebut, termasuk mineral dan atmosfer. ISRO berharap bisa
menemukan sebab hilangnya air di Mars, memetakan sumber gas methan, dan
mengumpulkan data soal dua bulan Mars: Phobos dan Deimos.
Menurut
K Radhakrishnan, Kepala ISRO, meski misi luar angkasa ini berbiaya
relatif murah, hanya sekitar US$73 juta, setara Rp829 miliar, tapi India
tidak gentar akan kegagalan.
"Kegagalan adalah batu loncatan
untuk menjadi sukses. Jika misi ini berhasil, tentu akan menjadi
kebanggaan nasional India dan meningkatkan reputasi teknologi India di
mata internasional," kata Radhakrishnan.
4. Pesawat 'turis luar angkasa' Virgin Galactic sukses diuji coba
Tidak
lama lagi, perjalanan wisata ke luar angkasa bukan lagi sekadar isapan
jempol belaka. Pada Senin 29 April 2013 lalu, perusahaan wisata luar
angkasa, Virgin Galactic, sukses melakukan uji coba penerbangan pesawat luar angkasa komersialnya, SpaceShipTwo.
Uji
coba SpaceShipTwo dilakukan di Mojave Air dan Space Port di Mojave,
California, AS. Pengujian ini dilakukan untuk melihat apakah roket
hibrida yang dipasang di SpaceShipTwo berhasil ditembakkan ke angkasa.
Tujuan utama dari penerbangan
pertama ini adalah untuk melihat apakah sistem roket pesawat bekerja
dengan aman. Seperti dalam pengapian roket, mematikan roket, dan kontrol
aerodinamisnya.
Sir Richard Branson, pendiri Virgin Galactic mengatakan, kesuksesan uji coba penerbangan
pesawat SpaceShipTwo, menunjukkan bahwa tak lama lagi mimpi untuk
melakukan perjalanan wisata ke luar angkasa menjadi kenyataan.
"Pesawat
luar angkasa SpaceShipTwo, mulai akan membawa penumpang ke tepi luar
angkasa suborbital mulai tahun 2014. Untuk merasakan terbang dengan
SpaceShipTwo Anda harus membayar setidaknya Rp1,9 miliar," ujarnya.
5. Astronot eksentrik memutuskan pensiun
Chris
Hadfield, astronot asal Kanada, merupakan komandan Ekspedisi 35 di
Stasiun luar Angkasa Internasional (ISS). Hadfield menjadi sangat
terkenal karena sering melakukan kegiatan unik ketika berada di luar
angkasa.
Salah satu kegiatan uniknya adalah merekam kegiatannya
sedang bermain gitar di orbit nol dan mempostingnya untuk kepentingan
pendidikan. Video yang dia buat dilihat oleh hampir 39 juta orang di
Bumi.
Sayangnya, astronot unik itu memutuskan pensiun dari
pekerjaannya pada 10 Juni silam. Hadfield memutuskan untuk pensiun per 3
Juli nanti. Tapi, berhenti dari karir astronot tidak membuatnya berdiam
diri di rumah. Hadfield memiliki banyak kegiatan, mulai dari membuat
buku, tur ke dunia, dan menjadi dosen di University of Waterloo di
Ontario, Kanada
No comments:
Post a Comment